La calcification de l’épaule

Définition

La coiffe des rotateurs est un ensemble de muscles et de tendons qui entourent l’épaule et permettent sa mobilisation. La tendinite est une inflammation du tendon, partie du muscle qui permet à celui ci de s’attacher sur l’os.

Cette inflammation peut-être due à une calcification composée de cristaux de calcium. Celle-ci se trouve dans le tendon. Il peut s’agir soit d’une vraie maladie calcifiante chez des patients assez jeunes, soit la calcification est le reflet d’une tendinite chronique chez des patients plus âgés.

Une fois la tendinite installée, le tendon est inflammé, il grossit et l’espace étroit de nature l’est encore plus. Les frottement sont alors plus importants, la tendinite s’aggrave, c’est un véritable cercle vicieux. Parfois la calcification disparaît d’elle même en quelques mois ou quelques années.

Symptômes

Le tableau le plus typique est celui de la calcification bien nette avant 50 ans.
Le principal signe est une douleur très vive rendant la simple mobilisation d’épaule parfois insupportable et souvent insomniante.

Examens

Une simple radiographie est suffisante. Elle permet d’éliminer une complication, de voir une éventuelle calcification, de juger de signes de tendinite chronique et de voir si l’acromion est crochu. Il faut que la radio soit récente car la taille peut évoluer.

Traitements

Un traitement anti inflammatoire de 8 à 15 jours est immédiatement débuté. Cette cure peut-être répétée.

Lorsque la douleur a diminuée, il est souvent utile de débuter une rééducation de l’épaule pour diminuer l’inflammation et décomprimer les tendons.

En cas d’échec une infiltration est proposée. On injecte de la cortisone au contact du tendon , sous l’acromion. On évite toujours de faire plus de 3 infiltrations pour ne pas fragiliser les muscles.

Si la douleur persiste, certain proposent d’évacuer la calcification sous contrôle radiographique. Ce sont les radiologues ou les rhumatologues qui la pratique ; il s’agit d’une ”trituration“. L’inconvénient de cette technique est de laisser une grande partie des cristaux sous l’acromion et ainsi d’entraîner une poussée inflammatoire importante.

L’intervention chirurgicale permet de vider la calcification et d’évacuer les cristaux.
On associe souvent à ce geste un amincissement de l’acromion surtout s’il existe des signes de tendinite chronique. Cette intervention se fait maintenant sous arthroscopie : peu de cicatrices, hospitalisation courte.

Les interventions sont réalisées sous anesthésie générale en hospitalisation courte de 24 heures.

Suites

Des soins sont à faire tous les 2 jours pendant 15 jours.

Une simple écharpe est portée par intermittence pendant 15 jours, les mouvements vers le bas sont ensuite rapidement possible. Une rééducation est débutée vers la 3ème semaine pour 10 à 30 jours. La reprise du travail est possible en général vers 1 mois et le sport vers 3 mois.

Le retour à la normale est donc parfois long pour les sportifs et les travailleurs manuels.

Complications

Elles sont rares mais il n’existe pas d’acte chirurgical sans risque de complications :

• l’infection post opératoire se maîtrise assez aisément lorsque le diagnostic est précoce (douleurs pulsatiles, gonflement et rougeur importante). Une réintervention est toujours possible. Les infections après arthroscopie sont rarissimes.
• Une perforation de coiffe est possible. Dans les très grosses calcifications, il reste un tendon très aminci après évacuation. Il faut s’avoir alors laisser un peu de calcification, celle ci continue de s’évacuer spontanément dans les semaines qui suivent l’intervention

Une  capsulite rétractile est très rare mais possible. Il s’agit d’une raideur d’épaule qui peut s’étendre sur plusieurs mois.

Fiche établie avec l’aide de la Société Française de Chirurgie de la Main